柴油在較低溫度下之所以凝固，是由于柴油中含有一定量的蠟(即正構(gòu)烷烴)，當(dāng)溫度降低時(shí)，這些蠟會(huì)逐漸析出，并形成蠟晶。隨著溫度的進(jìn)一步降低，蠟晶會(huì)迅速長大，首先形成平面狀結(jié)晶，這些結(jié)晶相互聯(lián)結(jié)，以至形成三維網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，把油包在其中，使油失去流動(dòng)性而呈現(xiàn)凝固狀態(tài)。

通常柴油中的正構(gòu)烷烴含量約為15%~30%，當(dāng)柴油被冷卻時(shí)，只要有2%左右的正構(gòu)烷烴析出，就可使柴油凝固，柴油在一定溫度下的析蠟量取決于生產(chǎn)該柴油的原油類型、餾程及調(diào)合柴油的各餾分油的加工方案和調(diào)合比例。

柴油機(jī)在工作時(shí)，柴油經(jīng)粗、細(xì)濾清器，再經(jīng)過高壓泵、噴油嘴被噴入氣缸。當(dāng)柴油溫度降至冷濾點(diǎn)溫度時(shí)，所形成的蠟晶就會(huì)阻塞濾清器而影響油路的正常供油，進(jìn)而影響發(fā)動(dòng)機(jī)的正常工作。

柴油中加入降凝劑后，當(dāng)溫度降低，蠟晶剛一形成時(shí)，降凝劑就會(huì)起到成核劑的作用與蠟晶共同析出或吸附在蠟晶表面上，阻止了蠟晶間的相互粘接，防止生成連續(xù)的結(jié)晶網(wǎng)，使蠟晶顆粒更加細(xì)微，能很好地通過濾網(wǎng)。降凝劑這種破壞或改變蠟結(jié)晶的功能，就可降低柴油的冷濾點(diǎn)和凝點(diǎn)。

降凝劑的加入，可以改變蠟的結(jié)晶形態(tài)或蠟晶的大小，但并不能阻止蠟晶的析出及減少析蠟量。因此，在降凝劑的作用下，當(dāng)柴油溫度降低到接近冷濾點(diǎn)時(shí)，柴油中會(huì)出現(xiàn)數(shù)量較多的細(xì)微蠟晶顆粒，使油品外觀變得渾濁，但這并不影響柴油順利通過濾網(wǎng)(或?yàn)V清器)。

輕柴油按照凝點(diǎn)分為不同的牌號，每種牌號都有對應(yīng)的凝點(diǎn)和冷濾點(diǎn)指標(biāo)。0號輕柴油就是指這一牌號的柴油凝點(diǎn)不高于0℃，其對應(yīng)的冷濾點(diǎn)指標(biāo)為不高于+4℃。因此人們常常會(huì)認(rèn)為，0號柴油就表明它在0℃時(shí)還能正常使用，這實(shí)際是一種誤解。準(zhǔn)確地講，凝點(diǎn)為0℃的0號柴油只能在高于其冷濾點(diǎn)+4℃的溫度時(shí)才能正常使用，而在冷濾點(diǎn)及其以下的溫度時(shí)，該柴油已經(jīng)不能通過濾網(wǎng)(或?yàn)V清器);當(dāng)溫度降到0℃時(shí)，該油會(huì)失去流動(dòng)性而呈現(xiàn)凝固狀態(tài)。

將于2002年1月1日起實(shí)施的新的輕柴油國家標(biāo)準(zhǔn)中，對不同牌號的輕柴油所適合使用的溫度作了清楚的說明，各種牌號的柴油適于使用的最低溫度均為該牌號柴油冷濾點(diǎn)以上的溫度。也就是說，不同牌號的輕柴油，只有在其冷濾點(diǎn)以上的溫度下才能正常使用。

降凝劑的使用效果，不僅取決于降凝劑本身的性能，而且與所加入的油品組成密切相關(guān)。一種降凝劑加入組成不同的柴油中，降低冷濾點(diǎn)的幅度(即感受性)有較大的差異，因此首先要根據(jù)各種降凝劑對該油品的感受性選擇的降凝劑。其次，要根據(jù)所加入油品的組成和性質(zhì)，經(jīng)過實(shí)驗(yàn)室內(nèi)的小試，以確定添加量。

幾乎所有的柴油降凝劑在較低溫度下都呈現(xiàn)為較為粘稠的狀態(tài)，所以在較低溫度下貯存的降凝劑，使用前應(yīng)加熱到20℃以上，以確保其在加入柴油之前呈溶液狀態(tài)，并要在柴油的濁點(diǎn)以上溫度加入，也就是在還沒有蠟從柴油中析出時(shí)加入。添加量一般在0.5‰~1.0‰，但靈智降凝劑的添加比例更大。具體加劑方法是:按照實(shí)驗(yàn)室小試所確定的添加比例，計(jì)算出所需的降凝劑量。首先，將這些降凝劑用欲加入的柴油按一定的比例調(diào)成母液。然后，再將母液加入柴油中充分?jǐn)嚢瑁旌暇鶆蚣纯伞?/span>