1801年，英國(guó)人詹姆斯·安德森博士首先提出了集裝箱運(yùn)輸?shù)脑O(shè)想。

1830年，在英國(guó)鐵路上首先出現(xiàn)了一種裝煤的容器，也出現(xiàn)了在鐵路上使用大容器來裝運(yùn)件雜貨。

1845年，在英國(guó)鐵路上開始出現(xiàn)了全封閉的貨運(yùn)車廂，箱體采用鐵木結(jié)構(gòu)。

早期的全封閉式側(cè)開門貨運(yùn)列車車廂。到19世紀(jì)下半葉，英國(guó)蘭開夏郡出現(xiàn)一種帶有活動(dòng)框架的鐵路托盤，用來運(yùn)輸棉紗布，俗稱“蘭開夏托盤”，這可以看作是集裝箱的雛形。

而在國(guó)際貿(mào)易中，海關(guān)既對(duì)貨物征稅，也對(duì)集裝箱征稅，空箱運(yùn)回來源地也要花錢。

此外，鐵路、公路、航海運(yùn)輸之間的競(jìng)爭(zhēng)，導(dǎo)致它們相互割裂，運(yùn)輸過程難以有效銜接。這些因素使得集裝箱運(yùn)輸?shù)膬?yōu)越性不能很好發(fā)揮，發(fā)展極為緩慢。

直到有個(gè)美國(guó)人提出集裝箱運(yùn)輸應(yīng)該實(shí)行“海陸聯(lián)運(yùn)”，才真正開始了現(xiàn)代意義上的集裝箱運(yùn)輸，其優(yōu)勢(shì)也開始展現(xiàn)。這個(gè)人就是現(xiàn)代集裝箱運(yùn)輸?shù)母浮R爾科姆·麥克萊恩。

空箱堆場(chǎng)(van pool)

專門辦理空箱收集、保管、堆存或交接的場(chǎng)地。它是專為集裝箱裝卸區(qū)或轉(zhuǎn)運(yùn)站堆場(chǎng)不足時(shí)才予設(shè)立。這種堆場(chǎng)不辦理重箱或貨物交接。它可以單獨(dú)經(jīng)營(yíng)，也可以由集裝箱裝卸區(qū)在區(qū)外另設(shè)。有些國(guó)家，經(jīng)營(yíng)這種空箱堆場(chǎng)，須向航運(yùn)公會(huì)聲明。

集裝箱貨運(yùn)站(container freight station )

為拼箱貨裝箱和拆箱的船、貨雙方辦理交接的場(chǎng)所。承運(yùn)人在一個(gè)港口或內(nèi)陸城市只能委托一個(gè)集裝箱貨運(yùn)站的經(jīng)營(yíng)者。由它代表承運(yùn)人辦理下列主要業(yè)務(wù)：

(1)拼箱貨的理貨和交接。

(2)對(duì)貨物外表檢驗(yàn)如有異狀時(shí)，就辦理批注。

(3)拼箱貨的配箱積載和裝箱。

(4)進(jìn)口拆箱貨的拆箱和保管。

(5)代承運(yùn)人加鉛封并簽發(fā)站收據(jù)。

(6)辦理各項(xiàng)單證和編制等。