致命的一點(diǎn)是：五角楓引以為傲以至于寫(xiě)入名字中的”五“，它的5裂，元寶楓也有，甚至有時(shí)五角楓會(huì)自亂陣腳冒出三葉、七葉。

楓樹(shù)，泛指槭屬植物，全世界有200多種，加拿大把楓葉畫(huà)在國(guó)旗和國(guó)徽上。但元寶楓確是地地道道原產(chǎn)于中國(guó)，它因果實(shí)像古代的金錠元寶而得名，葉呈五角，也叫華北五角楓。至今在地處科爾沁沙地西緣的內(nèi)蒙古自治區(qū)赤峰市翁牛特旗松樹(shù)山林場(chǎng)，還有一片天然的元寶楓林，大約有7萬(wàn)多畝。有古老的元寶楓7萬(wàn)-8萬(wàn)棵，樹(shù)齡在200年左右，樹(shù)齡達(dá)500多年，胸徑1.2米。這是中國(guó)現(xiàn)存的集中的元寶楓天然種質(zhì)資源林，優(yōu)質(zhì)的元寶楓基因資源庫(kù)。每年可采集種子5萬(wàn)公斤。驕陽(yáng)7月，我們冒著酷暑走進(jìn)了這片茫茫沙漠里的元寶楓王國(guó)。一棵棵古老的元寶楓如雕像一樣矗立在沙丘中，他們抵御著難以想象的惡劣環(huán)境，這里每年的日照時(shí)數(shù)達(dá)3000小時(shí)左右，無(wú)霜期僅100天，每年八級(jí)以上大風(fēng)40天以上，降雨量只有300毫米，每年蒸發(fā)量達(dá)2197毫米。但一棵棵百年元寶楓仍然枝繁葉茂，碩果累累。元寶楓耐寒耐瘠薄，抗逆性強(qiáng)的遺傳基因就是在這樣的環(huán)境中進(jìn)化而來(lái)的。但是我看了這片林子后，既驚喜萬(wàn)分又憂(yōu)心忡忡。說(shuō)真的，這些寶中之寶的元寶楓保護(hù)得并不理想，放牧、旅游、水土流失，使一棵棵大樹(shù)的根部，每年都有700-800棵大樹(shù)死亡，但并無(wú)多少后繼者。我和陪同前來(lái)的市旗算了一筆賬：這里元寶楓的死亡率大體是10‰，而中國(guó)人的年均死亡率是6‰。它們死亡的速度超過(guò)了人類(lèi)。我想起了不知是哪一位哲人的話(huà)：“當(dāng)人類(lèi)砍倒棵樹(shù)的時(shí)候，文明開(kāi)始了；當(dāng)人類(lèi)砍倒后一棵樹(shù)的時(shí)候，文明結(jié)束了?！薄叭祟?lèi)后一滴水可能就是人的眼淚?！泵鎸?duì)這片元寶楓，我們更堅(jiān)定了信念，增加了責(zé)任。就中國(guó)來(lái)說(shuō)，對(duì)生態(tài)自然資源——森林草原，包括元寶楓，我們的職責(zé)，是保護(hù)，第二是保護(hù)，第三還是保護(hù)。

精巧的結(jié)構(gòu)使得槭樹(shù)果實(shí)能沿著一條穩(wěn)定軸線(xiàn)自發(fā)旋轉(zhuǎn)。圖片來(lái)源：Lentink et al. (2009)
當(dāng)然，除了頗有趣味的果實(shí)，入秋后葉紅似火的景致，也是包括元寶楓在內(nèi)的其他槭樹(shù)頗受人們喜愛(ài)的原因。和之前介紹過(guò)的黃櫨一樣，元寶楓的葉片在入秋之后，隨著葉綠素的降解，以及冷和光誘導(dǎo)的花青素合成，葉片會(huì)呈現(xiàn)綠——黃——橙紅的變化，是色彩的庭院樹(shù)種