鐵杉是一種常綠喬木，通常樹高25～30米，胸徑40～80厘米。樹皮片狀剝落，褐灰色，大枝平展，枝梢下垂。樹冠塔形，直立高大，樹干下部之大枝通常不脫落。側(cè)枝展開，線型的葉在枝上螺旋狀排列，基部扭轉(zhuǎn)排成二列，條形，先端純圓，有凹缺，全緣。葉面綠色有光，葉背淡綠，有2條氣孔帶。鐵杉于每年的4～5月開花，10月間球果成熟。鐵杉為耐陰樹種，幼樹畏懼強(qiáng)烈日照，成年樹可在林緣生長。它根系發(fā)達(dá)，能夠抗風(fēng)、抗雪壓，壽命長，但生長較慢。
鐵杉無節(jié)材為我國中亞熱帶地區(qū)有的第三紀(jì)殘遺樹種，植株高大，材質(zhì)堅(jiān)實(shí)，耐水濕，適于作建筑、家具等用途。

鐵杉無節(jié)材的優(yōu)點(diǎn)是：木質(zhì)硬，不易變形，性能穩(wěn)定，強(qiáng)度高等。
鐵杉無節(jié)材用途廣泛，通常用作工地施工用的無節(jié)材，如今許多工地習(xí)慣用鐵杉作為支模用木方。干燥后的鐵杉尺寸比較穩(wěn)定，在使用期間都會保持較好的耐磨性。鋸成木板材后的鐵杉木質(zhì)硬，不易變形，經(jīng)常被土建工程用作膠合梁。
鐵杉無節(jié)材的特點(diǎn)是：具有很強(qiáng)的握釘力和優(yōu)異的粘合性能，可以接受各種表面涂料，而且非常耐磨，是適合戶外各種用途的經(jīng)濟(jì)型木材，在北美市場上很流行。