顎式破碎機(jī)工作時(shí)，活動(dòng)顎板對(duì)固定顎板作周期性的往復(fù)運(yùn)動(dòng)，時(shí)而靠近，時(shí)而離開。當(dāng)靠近時(shí)，物料在兩顎板間受到擠壓、劈裂、沖擊而被破碎；當(dāng)離開時(shí)，已被破碎的物料靠重力作用而從排料口排出。

在將巨大石塊破碎成小石塊的過程中，第一道破碎機(jī)通常為“主”破碎機(jī)。歷史最長，也最堅(jiān)固的破碎機(jī)是顎式破碎機(jī)。為顎式破碎機(jī)喂料時(shí)，物料從頂部入口倒入含有顎齒的破碎室，顎齒以巨大力量將物料頂向室壁，將之破碎成更小的石塊。支持顎齒運(yùn)動(dòng)的是一根偏心軸，此偏心軸貫穿機(jī)身構(gòu)架。偏心運(yùn)動(dòng)通常由固定在軸兩端的飛輪所產(chǎn)生。飛輪和偏心支持軸承經(jīng)常采用球面滾子軸承，軸承必須承受巨大的沖擊載荷，磨蝕性污水和高溫。