落葉小喬木，高達(dá)5米，樹冠疏散，枝開展。小枝細(xì)弱，微彎曲，圓柱形，最初有毛，不久脫落，紫色或紫褐色。冬芽卵形，先端漸尖，無毛或僅在鱗片邊緣具柔毛，紫色。葉片卵形或橢圓形至長(zhǎng)橢卵形，長(zhǎng)3.5-8厘米，寬2.5-4.5厘米，先端長(zhǎng)漸尖，基部楔形至近圓形，鋸齒細(xì)鈍或近全緣，質(zhì)較厚實(shí)，表面有光澤。中脈有時(shí)具短柔毛，其余部分均無毛，上面深綠色，有光澤并常帶紫暈。葉柄長(zhǎng)5-25毫米，幼時(shí)被稀疏柔毛，老時(shí)近于無毛；托葉小，膜質(zhì)，披針形，內(nèi)面有毛，早落。

傘房花序，花序中常有1~2朵花無雌蕊，具花4-6朵，花梗細(xì)弱，長(zhǎng)2-4厘米，下垂，有稀疏柔毛，紫色；花直徑3-3.5厘米。萼筒外面無毛；萼片三角卵形，長(zhǎng)3-5毫米，先端鈍，全緣，外面無毛，內(nèi)面密被絨毛，與萼筒等長(zhǎng)或稍短?；ò甑孤研?，長(zhǎng)約1.5厘米，基部有短爪，粉紅色，常在5數(shù)以上。雄蕊20-25，花絲長(zhǎng)短不齊，約等于花瓣之半?；ㄖ?或5，較雄蕊為長(zhǎng)，基部有長(zhǎng)絨毛，頂花有時(shí)缺少雌蕊。

果實(shí)梨形或倒卵形，直徑6-8毫米，略帶紫色，成熟很遲，萼片脫落。果梗長(zhǎng)2-5厘米。花期3-4月，果期9-10月。 [2] 

垂絲海棠又名有腸花，思鄉(xiāng)草之名，象征游子思鄉(xiāng)，表達(dá)離愁別緒的意思。又因?yàn)橥跞试Ｋ鶎懙摹堕_元天寶遺事》中記述了唐玄宗曾將楊貴妃比作會(huì)說話的垂絲海棠，即是指美人善解人意，像一朵會(huì)說話的花，所以后來垂絲海棠常常被用來比喻為美人。在種植這一方面，垂絲海棠宜植于小徑兩旁，或孤植、叢植于草坪上，最宜植于水邊。猶如佳人照碧池。除此外垂絲海棠還可制樁景。開花后結(jié)果酸甜可食，可制蜜餞。