牡丹（學(xué)名：Paeonia suffruticosa Andr.）是毛茛科、芍藥屬植物，為多年生落葉灌木。莖高達(dá)2米；分枝短而粗。葉通常為二回三出復(fù)葉，表面綠色，無毛，背面淡綠色，有時具白粉，葉柄長5-11厘米，和葉軸均無毛?；▎紊?，苞片5，長橢圓形；萼片5，綠色，寬卵形，花瓣5或為重瓣，玫瑰色、紅紫色、粉紅色至白色，通常變異很大，倒卵形，頂端呈不規(guī)則的波狀；花藥長圓形，長4毫米；花盤革質(zhì)，杯狀，紫紅色；心皮5，密生柔毛。蓇葖長圓形，密生黃褐色硬毛。花期5月；果期6月。

據(jù)《神農(nóng)本草經(jīng)》記載：“牡丹味辛寒，一名鹿韭，一名鼠姑，生山谷”。在甘肅省武威縣發(fā)掘的東漢早期墓葬中，發(fā)現(xiàn)醫(yī)學(xué)簡數(shù)十枚，其中有牡丹***血瘀病的記載。牡丹原產(chǎn)于中國的長江流域與黃河流域諸省山間或丘嶺中，人們發(fā)現(xiàn)了它的藥用價值和觀賞價值，而變野生為家養(yǎng)。從南北朝“永嘉水際竹間多牡丹”至今，栽培歷史也有1500年了。在長期的栽培過程中，牡丹發(fā)生了變異，出現(xiàn)了許多花大色艷的品種，愈來愈受到人們的重視，其栽培范圍由長江、黃河流域諸省向全國擴(kuò)大。如今已擴(kuò)展到中國東北、東南，以及內(nèi)蒙、新疆、西藏、臺灣等地。

牡丹是落葉灌木。莖高達(dá)2米；分枝短而粗。葉通常為二回三出復(fù)葉，偶爾近枝頂?shù)娜~為3小葉；頂生小葉寬卵形，長7-8厘米，寬5.5-7厘米，3裂至中部，裂片不裂或2-3淺裂，表面綠色，無毛，背面淡綠色，有時具白粉，沿葉脈疏生短柔毛或近無毛，小葉柄長1.2-3厘米；側(cè)生小葉狹卵形或長圓狀卵形，長4.5-6.5厘米，寬2.5-4厘米，不等2裂至3淺裂或不裂，近無柄；葉柄長5-11厘米，和葉軸均無毛。

性喜溫暖、涼爽、干燥、陽光充足的環(huán)境。喜陽光，也耐半陰，耐寒，耐干旱，耐弱堿，忌積水，怕熱，怕烈日直射。適宜在疏松、深厚、肥沃、地勢高燥、排水良好的中性沙壤土中生長。酸性或黏重土壤中生長不良。

充足的陽光對其生長較為有利，但不耐夏季烈日暴曬，溫度在25℃以上則會使植株呈休眠狀態(tài)。開花適溫為17-20℃，但花前必須經(jīng)過1-10℃的低溫處理2-3個月才可。***能耐-30℃的低溫，但北方寒冷地帶冬季需采取適當(dāng)?shù)姆篮胧悦馐艿絻龊?。南方的高溫高濕天氣對牡丹生長極為不利，因此，南方栽培牡丹需給其特定的環(huán)境條件才可觀賞到奇美的牡丹花。

牡丹色、姿、香、韻俱佳，花大色艷，花姿綽約，韻壓群芳。栽培牡丹有牡丹系、紫斑牡丹系、黃牡丹系等品系，通常分為墨紫色、白色、黃色、粉色、紅色、紫色、雪青色、綠色等八大色系，按照花期又分為早花、中花、晚花類，依花的結(jié)構(gòu)分為單花、臺閣兩類，又有單瓣、重瓣、千葉之異。牡丹栽培和研究愈來愈興旺，品種也越來越豐富，中國產(chǎn)有五百余種，***品種有姚黃、魏紫、趙粉、二喬、梨花雪、金輪黃、冰凌罩紅石、瑤池春、掌花案、首案紅、葛巾紫、藍(lán)田玉、烏龍臥墨池、豆綠等等。清程先貞詠“春煙籠寶墨，入夜看來難。恐奏清平調(diào)，楊妃硯滴干”，足見此時已有色與暗夜無異的黑牡丹品種出現(xiàn)，而江蘇鹽城便倉產(chǎn)的枯枝牡丹，竟然“奇在一放十二瓣，如果是閏年，就一定是十三瓣，而且枝干枯黃……一離開便倉，花即變種”。