鋯的顏色通常為銀白色。鋯的外觀通常形成一層氧化膜，因此看起來(lái)與鋼非常相似，并具有良好的光澤度。鋯具有良好的耐腐蝕性，可以承受極酸性溶液（例如硫酸）的侵蝕，但可溶于氫氟 酸和王水。王水是“國(guó)王酸”和“硝基鹽酸”。它具有很強(qiáng)的腐蝕性，呈黃色煙霧狀，是濃鹽酸（HCl）和濃硝酸（HNO3）的混合物。在高溫下，鋯元素可與許多金屬和非金屬元素反應(yīng)，反應(yīng)后將形成固溶體化合物。鋯具有很好的延展性，可以容易地加工成各種形狀，并且易于加工成板，線等。鋯可以充當(dāng)儲(chǔ)氫材料。儲(chǔ)氫材料是可以在一定溫度和氫壓力下快速吸收氫，并且在加熱或降低氫壓力時(shí)可以適當(dāng)?shù)蒯尫艢涞牟牧?。鋯加熱后能很好地吸收氧氣，氫氣，氮?dú)獾葰怏w。

  鋯具有相當(dāng)?shù)哪透g性，并且其耐腐蝕性?xún)?yōu)于鈦。地殼中鋯的含量在所有元素中均排在第19位，幾乎等于鉻的含量。鋯在自然界中分布廣泛。一般來(lái)說(shuō)，具有工業(yè)價(jià)值的鋯石礦石通常是鋯石和氧化鋯。鋯石廣泛用于耐火材料（稱(chēng)為鋯石耐火磚，如鋯鋼玉石磚等），鑄造砂（細(xì)砂（精密鑄造砂），陶瓷和搪瓷器具），還用于金屬（海綿鋯） ），合金，玻璃和化合物（氧化鋯，氧化鋯，鋯酸鈉，氟鋯酸鉀，硫酸鋯等）。

  鋯是發(fā)展原子能必不可少的原料。鋯熱中子俘獲截面小，具有出色的核性質(zhì)。它可用作反應(yīng)堆堆芯的結(jié)構(gòu)材料。中子捕獲，也稱(chēng)為“中子吸收”，使用中子作為“炮彈”轟擊原子核。當(dāng)中子被擠入原子核的球體時(shí)，通常被稱(chēng)為中子俘虜。

  鋯在軍事工業(yè)中起著重要作用。在軍事生產(chǎn)中，只要在鋼中添加千分之一的鋯，鋼的強(qiáng)度和硬度就會(huì)急劇增加。因此，在制造裝甲車(chē)輛，坦克，大炮和防彈板時(shí)，包含鋯的裝甲鋼，大炮鍛造鋼，不銹鋼和耐熱鋼是非常重要的材料。鋯是一種稀有金屬，具有出色的耐蝕性，極高的熔點(diǎn)，高硬度和強(qiáng)度，并且廣泛用于航空航天，軍事，核反應(yīng)和原子能領(lǐng)域。

純鋯就其強(qiáng)度和抗蝕性能來(lái)說(shuō)，都不能滿足核燃料包殼和壓力管的要求。20世紀(jì)40年代末，美國(guó)為了探索鋯在水冷反應(yīng)堆中的應(yīng)用，著手研究鋯基合金。到50年代中期，研制成具有優(yōu)良綜合性能的Zr-2合金 (Zirca-loy-2)，并用作世界第一艘核潛艇“舡魚(yú)”號(hào)的核燃料包殼材料，后來(lái)又制成Zr-4（Zircaloy-4），Zr-1Nb和Zr-2.5Nb合金。二十多年來(lái)，各國(guó)也研究了許多其他鋯合金，但因綜合性能不如上述合金，因而應(yīng)用不多。從海綿鋯到鋯合金，已實(shí)現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)的國(guó)家有美國(guó)、俄羅斯、法國(guó)、德國(guó)、加拿大和中國(guó)等。 

工業(yè)規(guī)模生產(chǎn)的鋯基合金有兩個(gè)系列：鋯錫系和鋯鈮系。前者的代表是 Zr-2 合金，后者的代表是Zr-2.5Nb合金。鋯和三種鋯合金的成分和性能見(jiàn)表。鋯的合金元素選擇原則是：一不能明顯增加鋯的熱中子吸收截面；二要在提高鋯的耐蝕性和強(qiáng)度的同時(shí)不能過(guò)多地?fù)p害工藝性能。在鋯錫系合金中，錫、鐵、鉻、鎳的綜合加入(Zr-2合金)，可提高材料的強(qiáng)度及耐蝕性、耐蝕膜的導(dǎo)熱性，降低表面狀態(tài)對(duì)腐蝕的敏感性;Zr-4合金中不含鎳,并適當(dāng)增加鐵含量，此合金腐蝕吸氫量?jī)H為Zr-2合金的一半左右。通常Zr-2合金用于沸水堆，Zr-4合金用于壓水堆。在鋯鈮系合金中，鈮的添加量達(dá)到使用溫度下α-Zr的固溶極限時(shí)，合金的耐蝕性能好。Zr-1Nb和Zr-2.5Nb合金中的鈮含量高于使用溫度下的固溶極限。超過(guò)的鈮以過(guò)飽和狀態(tài)存在于α-Zr中，對(duì)合金的抗蝕性不利，而以第二相β-Nb的形式存在卻好得多。鋯和鋯合金中的金屬雜質(zhì)元素大都要求在 50ppm以下，熱中子吸收截面很大的元素（如硼和鎘）不得超過(guò)0.5ppm；嚴(yán)重?fù)p害耐腐蝕性能的氮不得高于80ppm；氧有一定的強(qiáng)化作用,其含量依強(qiáng)度要求一般為800～1600ppm。