據(jù)考察，“茶”字最早出現(xiàn)在《百聲碑》和《懷暉碑》中，時間大約在唐朝中期，公元806年到公元820年前后；稍后，《茶經(jīng)》也采用了“茶”字。在此之前，文古曾制作過 “茶”是用“荼”表示的。

茶葉，指茶樹的葉子和芽。 別名茶、槚(jiǎ)，茗，荈(chuǎn)。泛指可用于泡茶的常綠灌木茶樹的葉子，以及用這些葉子泡制的飲料，后來引申為所有用植物花、葉、種子、根泡制的草本茶，如"菊花茶"等;用各種藥材泡制的"涼茶"等，在文學(xué)中亦稱雷芽。有些國家亦有以水果及香草等其它植物葉而泡出的茶，如"水果茶"。