護(hù)筒沉設(shè)施工是鉆孔灌注樁施工的開始，護(hù)筒平面位置與垂直度準(zhǔn)確與否，護(hù)筒周圍和護(hù)筒底腳是否緊密、不透水，對成孔、成樁的質(zhì)量都有重要影響。

護(hù)筒是水中鉆孔灌注樁施工的三要素之一（水中鉆孔灌注樁施工的三要素:護(hù)筒、泥漿、水頭差），護(hù)筒有固定樁位，引導(dǎo)鉆錐方向，隔離地面水免其流入井孔，保護(hù)孔口不坍塌，并孔內(nèi)泥漿高出地下水或施工水位一定高度，形成靜水壓力（水頭），以保護(hù)孔壁免于坍塌等作用。

護(hù)筒是重復(fù)使用的設(shè)備，故在構(gòu)造上要求堅固耐用，便于安裝、拆除，不漏水。根據(jù)所用的材料，主要分為木護(hù)筒、鋼筋混凝土護(hù)筒和鋼護(hù)筒三種。深水樁基礎(chǔ)施工中主要使用的是焊接整體式鋼護(hù)筒。

護(hù)筒的長度由護(hù)筒的上口高程和下口的埋設(shè)深度決定,護(hù)筒上口與下口的高程差及是護(hù)筒的長度。水中樁基施工護(hù)筒的上口標(biāo)高應(yīng)高出施工水位2m。

一般護(hù)筒長度超過一定長度后就需要分段加工,沉設(shè)現(xiàn)場吊入導(dǎo)向架后拼接成整體。這樣做主要是因為護(hù)筒本身是一個大體積、大重量的物體,施工過程中要受到加工場地、運(yùn)輸機(jī)械、存放場地、下沉起重設(shè)備等等因素的限制