果膠是一種多糖，其組成有同質(zhì)多糖和雜多糖兩種類型。它們多存在于植物細胞壁和細胞內(nèi)層，大量存在于柑橘、檸檬、柚子等果皮中。呈白色至黃色粉狀，相對分子質(zhì)量約20000～400000，無味。在酸性溶液中較在堿性溶液中穩(wěn)定，通常按其酯化度分為高酯果膠及低酯果膠。高酯果膠在可溶性糖含量≥60%、pH=2.6～3.4的范圍內(nèi)形成非可逆性凝膠。低酯果膠一部分甲酯轉(zhuǎn)變?yōu)椴０?，不受糖、酸的影響，但需與鈣、鎂等二價離子結(jié)合才能形成凝膠。

果膠為白色或帶黃色或淺灰色、淺棕色的粗粉至細粉，幾無臭，口感黏滑。溶于20倍水，形成乳白色粘稠狀膠態(tài)溶液，呈弱酸性。耐熱性強，幾乎不溶于乙醇及其他有機溶劑。用乙醇、甘油、砂糖糖漿濕潤，或與3倍以上的砂糖混合可提高溶解性。在酸性溶液中比在堿性溶液中穩(wěn)定

根據(jù)我國《食品添加劑食用衛(wèi)生標準》（GB 2760-2014）中規(guī)定：果膠可作為乳化劑、穩(wěn)定劑、增稠劑，按生產(chǎn)需要適量用于除果蔬汁外的各類食品，在果蔬汁中最大使用量為3.0g/kg，固體飲料按稀釋倍數(shù)增加使用量。果膠可用于果醬、果凍的制造；防止糕點硬化；改進干酪質(zhì)量；制造果汁粉等。高酯果膠主要用于酸性的果醬、果凍、凝膠軟糖、糖果餡心以及乳酸菌飲料等。低酯果膠主要用于一般的或低酸味的果醬、果凍、凝膠軟糖以及冷凍甜點，色拉調(diào)味醬，冰淇淋、酸奶等