乳糖是二糖的一種，分子式是C12H22O11 ，是在哺乳動物乳汁中的雙糖，因此而得名。它的分子結(jié)構(gòu)是由一分子葡萄糖和一分子半乳糖縮合形成。味微甜。

乳糖為白色的結(jié)晶性顆?；蚍勰?；無臭，味微甜。甜度是蔗糖的15%，而β-乳糖比α-乳糖的甜度大。市場上有多種乳糖供應：無水α-乳糖、α-乳糖一水合物和叫少量的無水β-乳糖。

乳糖在水中易溶，在乙醇、或乙醚中不溶。

1.作為粉狀食品色素的吸附分散劑,降低色素濃度,便于使用并降低貯藏期間的變色

2.利用易壓縮成形和吸水性低的特點,作壓片等賦形劑。

3. 利用乳糖焦糖化溫度較低(蔗糖163℃。葡萄糖154.5℃,乳糖僅129.5℃)的特點,對某些焙烤食品,可在低的烘烤溫度下獲得深的黃色至焦糖色澤。