早期佛像主要是漢傳佛教造像，如北齊、北魏、隋唐、宋遼等時期，都是中國佛教造像的高潮期，而南詔、吐蕃、大理等地所鑄的佛像更有著濃厚的地域文化特色。文獻(xiàn)記載最早的民族佛像的是東晉的戴逵，他與其子戴勃、戴都善長雕鑄佛像，所鑄作品極其逼真?zhèn)魃?，因而被譽(yù)為“戴家樣”。北魏時期佛教大盛，銅佛的鑄造風(fēng)靡一時，甚至皇后的選取也與是否能夠鑄成佛像有關(guān)，必令手鑄佛像，成者為后，敗者賜死。至隋唐，佛像的制作風(fēng)格改變了北魏以來的“秀骨清像”型，受當(dāng)時社會風(fēng)氣的影響，向“雍容華貴”的方向發(fā)展，并且更加人性化，故有“菩薩似宮娃”一說，中國佛像制作的主流風(fēng)格由漢式轉(zhuǎn)為藏式。這一方面是出于皇帝個人對藏傳佛教的信奉，另一方面也是受朝廷統(tǒng)治政策的影響。特別是明清兩代，出于民間供奉和安撫、籠絡(luò)西藏的政治需要，朝廷大力扶持藏傳佛教在中原的傳播。藏傳金銅造像迅速發(fā)展，形成了金銅佛像制作的高峰期，尤其是在明代的永樂、宣德時期和清代的康熙、乾隆兩朝。這些漢地制作的藏式佛像，特別是明清宮廷造像，外表大都采用鎏金制作，工藝精湛，氣勢輝煌，姿態(tài)普遍富于動感，頗具震撼力，在撫慰人心的同時，也凸顯尊崇之美。藏傳佛像除漢地制作的以外，藏中、青海等地都有制作，且不同產(chǎn)地的風(fēng)格變化各異，豐富多彩。這些佛像除作為供奉的對象供人膜拜以外，也是精美的藝術(shù)品，在給人帶來心理慰藉的同時也給人以美的享受。藏式金銅佛像被大量生產(chǎn)的同時，漢式佛像的制作也仍在繼續(xù)。但與藏傳佛像相比，漢式佛像的題材較為單調(diào)，造型比較單一，表情也不如藏式佛像豐富。 明代金銅造像是我國佛像藝術(shù)的一個高峰，但漢藏不同風(fēng)格的造像藝術(shù)水準(zhǔn)差異很大。

，安岳毗盧洞紫竹觀音，以側(cè)身蹺足的姿勢瀟灑懸坐離地3米的蓮臺，左手下?lián)?，右足下蹺，纖纖裸足分別踏于蒲葉座和蓮花蕊，鳳眼下視。柔和親昵之氣溢于面目，人的美、神的儀和諧統(tǒng)一于一身，被譽(yù)為“美神”。

，河北正定隆興寺五彩銅雕觀音，俗稱“倒坐觀音”。觀音像衣袂飄飄，彩妝絢麗，面容秀麗恬靜，是古代彩塑中的藝術(shù)珍品。

，河北承德普寧寺千手千眼觀世音菩薩，像高27.21米，腰圍15米，重量為110噸，僅頭部重就達(dá)5.4噸。是目前世界木雕佛像，已載入吉尼斯世界紀(jì)錄。

觀音由宿世悲愿得名?！侗A經(jīng)·受記品》謂菩薩在遠(yuǎn)古因地修行時期，因發(fā)大悲誓愿而蒙寶藏如來授記：“善男子，汝觀天人及三惡道一切眾生，生大悲心，欲斷眾生諸煩惱故，欲令眾生住安樂故，善男子，今當(dāng)字汝，為觀世音。”

《四臂觀音》將華多杰佛印作品觀音以修四自利得名。《楞嚴(yán)經(jīng)·耳根圓通章》謂菩薩自述，往昔恒河沙劫前，師事觀世音如來，以聞思修，入于正定，觀世音如來“嘆我善得圓通法門，于大會中，授記我為觀世音號”。

觀音由證果利他得名。