朱元璋定都南京后從地下挖出一對貔貅，而貔貅乃龍王的九太子，故命人在靈谷寺的旁邊建立貔貅殿供奉這一對貔貅。雌雄貔貅相傳貔貅是一種兇猛瑞獸，但這種猛獸分有雄性和雌性，雄性名為“貔”，雌性名為“貅”。朱元璋定都南京后修中山門，但國庫無錢財(cái)，丞相 劉伯溫（建議朱元璋用貔貅來納財(cái)，朱元璋聽從在國門放一對世間的貔貅，結(jié)果兩江士紳紛紛捐款，大動土木，場面宏大讓朱元璋感慨萬分，稱道：大明臣民如此忠心，江山必然萬載。

乾隆

貔貅的形象自唐代以后較少出現(xiàn)，及至清代乾隆年間，由于乾隆皇帝好古，對 古玉更是有著非同一般的迷與喜愛，我們可在當(dāng)時(shí)宮廷所藏的數(shù)件古玉貔貅身上看到乾隆皇帝親自授意刻于其上的御制年款及御制詩詞，足可見對其的重視和喜愛。臺北故宮博物院藏有一件漢代玉貔貅，其包漿瑩潤，曾經(jīng)深沁熟盤，貔貅的胸前刻有御制詩。其下配有雙層紫檀木座，上層刻有“乾隆御玩”字樣，下層刻有與貔貅胸前相同的御制詩，可見其曾為乾隆皇帝的心愛收藏。有些人將獅子塑像擺放在低陷、狹窄的空間里，反而形成“獅子受困”的格局。另一件漢代玉貔貅現(xiàn)藏于故宮博物院，其上陰刻“乙巳年乾隆御題”詩。在欣賞與贊美古物的同時(shí)， 乾隆皇帝也命工匠參照漢魏及南北朝時(shí)貔貅神獸的形象制作新的“仿古”器物。

在中國古代最令妖邪膽戰(zhàn)心驚并且法力無邊的四大神獸就是青龍、白虎、朱雀、玄武四獸了。青龍為東方之神；白虎為西方之神；朱雀為南方之神；玄武為北方之神，龜蛇合體。故有“青龍、白虎、朱雀、玄武， 天之四靈，以正四方，制宮闕殿閣取法焉”。

青龍操控九天神雷之力（天雷劫），色青，屬木，為東方護(hù)獸，鎮(zhèn)守東宮星宿

白虎操控龍卷暴風(fēng)之力（召喚萬獸），色白，屬金，為西方護(hù)獸，鎮(zhèn)守西宮星宿

朱雀操控焚火烈焰之力（天地三絕火），色朱，屬火，為南方護(hù)獸，鎮(zhèn)守南宮星宿

玄武操控寒冰風(fēng)雪之力（黑暗），色黑，屬水，為北方護(hù)獸，鎮(zhèn)守北宮星宿